Cinco comportamientos de un líder orientado a objetivos

Hace poco, tuvimos la oportunidad de recibir a varios líderes estupendos en el podcast Breakthrough Builders (disponible en inglés): Todd Kaplan, CMO de PepsiCo; Kim Malek, CEO y cofundadora de Salt & Straw; Robert Chatwani, CMO de Atlassian; y Lakshmi Shenoy, CEO de Embarc Collective.

Cada uno de estos líderes emprendió un camino extraordinario. El recorrido que hizo cada uno de ellos es prueba del poder del descubrimiento, el conocimiento y la fidelidad a un objetivo; para quien tiene un sueño, desea causar un impacto y valora el sentido del objetivo, sus historias tienen gran valor.

En este post, hemos identificado cinco comportamientos de los que son ejemplo estos magníficos líderes. Y hemos extraído fragmentos de nuestras charlas con cada uno para analizar mejor cómo están sirviendo a las comunidades y modificando las industrias.

5 comportamientos de un líder orientado a objetivos

1. Desafían el status quo con seguridad, aun cuando el camino a seguir no esté tan claro.

Los líderes con quienes hablamos tienen espíritu aventurero alentado por la presencia de grandes oportunidades. Admiten la duda, pero no permiten que los detenga. Y comparten la convicción de que la claridad del objetivo genera más acción que un resultado seguro. Todd Kaplan alentó a quienes lo escuchaban a “aceptar el no como un pedido de más información” cuando tengan una idea creativa ambiciosa; y Robert Chatwani añadió que cuando el objetivo y la estrategia se cruzan, “no hay que pensarlo mucho. Primero se actúa; luego se piensa”.

2. Priorizan el escuchar y no les da miedo aceptar si desconocen algo.

Tienen gran convicción y capacidad, pero los líderes orientados al objetivo no “fingen hasta que lo logran”, sino que asumen su vulnerabilidad. Escuchan para guiar: cuando Lakshmi Shenoy se mudó a Tampa para lanzar un novedoso hub sin fines de lucro para empresas nuevas, la primera tarea en su agenda fue pasar horas incontables en cafeterías locales aprendiendo de la comunidad emprendedora que ya existía. Y sin tapujos, se describe como una “directora ejecutiva principiante” porque esto le permite generar confianza entre los líderes a los que presta servicios quienes, a menudo, están embarcados en sus primeros proyectos.

3. Admiten cuando su trabajo no está en línea con su objetivo y actúan con audacia para reducir la brecha.

Sobre su decisión de terminar un recorrido tan extenso como exitoso en eBay, Robert admitió que “las empresas y las culturas cambian, pero eso no significaba que yo también debía cambiar”. En cierto punto de sus recorridos profesionales, los líderes con quienes hablamos manifestaron su voluntad de dar pasos importantes y determinantes para acercarse a su objetivo. Un buen ejemplo: Kim Malek ya era exitosa en el mundo corporativo, pero liquidó sus fondos de retiro 401(k) y exprimió sus tarjetas de crédito para hacer realidad su idea de una heladería comunitaria.

4. Todos se volcaron genuinamente y por completo a su iniciativa.

Si alguna vez fuiste parte del mundo corporativo, seguramente, has sentido la presión de actuar de manera algo distinta de como lo harías naturalmente. Pero todos los líderes con los que hablamos creen que respetar el compromiso de ser ellos mismos les abrió las puertas a nuevas oportunidades, nuevas formas de pensar, y los ayudó a construir y alimentar el objetivo común en sus equipos, en especial, cuando “estás haciendo tu propio camino, en lugar de cumplir con la tarea que se te indicó”, afirmó Lakshmi.

5. Fundan comunidades, no solo empresas

Robert Chatwani contribuyó al lanzamiento de World of Good en eBay para ayudar a artesanos en lugares remotos a ingresar en el mercado global. Lakshmi Shenoy organizo Embarc Collective como una entidad sin fines de lucro para que toda empresa nueva de Tampa tenga la mejor oportunidad de alcanzar el éxito. Kim Malek elaboró helados con ingredientes y sabores locales para que cada tienda proyectara un sentido de lugar auténtico y diferenciado. Sin duda, se trató de movidas acertadas para los objetivos finales de las organizaciones que representan estos líderes, pero los motivos fundamentales detrás de ellas se basaron en la empatía, no en lo económico. Los líderes orientados al objetivo crean y gravitan hacia las oportunidades para conectarse con sus comunidades de maneras extraordinarias.

Puntos claves del episodio

1. Objetivo y persistencia: Todd Kaplan

Todd es el director de Marketing de PepsiCo y allí impulsó mejoras significativas para el valor de marca y objetivos sin precedentes en eficacia creativa.

“Acepta el no como un pedido de más información… las ideas más creativas suelen morir dos o tres veces antes de ver la luz”.

Sobre 13 trimestres consecutivos de crecimiento:

Algo que realmente ayudó a encauzar la marca durante esta recuperación de los últimos años es que la reposicionamos y verdaderamente mejoramos el concepto de lo que representa. Así, palabras como juventud, exuberancia y alegría nos describen a la perfección, pero agregaría que necesitas diferenciarte como marca y tener un punto de vista distintivo.

Sobre la creación del evento Pepsi Max Field of Dreams:

Yo tuve una idea en la que, básicamente, las personas se conectan para votar a su leyenda viviente favorita en cada puesto: primera base, receptor, segunda base, etc. Y un afortunado, entre quienes llenaron este formulario, será el ganador. Nosotros llevaríamos a estas 10 leyendas vivientes a su ciudad natal para jugar un partido de béisbol contra el ganador y 10 de sus mejores amigos.

El ganador resultó ser un farmacéutico de 41 años de Columbus, Ohio. Y trajimos a Johnny Bench, Reggie Jackson, Wade Boggs, Dave Winfield, Rickey Henderson, Pedro Martinez, Frank Thomas, y la lista sigue. Creo que fue la segunda mayor reunión de integrantes del Hall de la Fama de la historia. Y sembramos maizales atrás del estadio de las ligas menores. Lo televisamos por ESPN. Vendimos más de 30 000 tickets.

Cómo poner ideas en acción:

Acepta el no como un pedido de más información… las ideas más creativas suelen morir dos o tres veces antes de ver la luz. Y podemos dar millones de ejemplos más, pero en especial en una empresa grande, siempre hay una razón para no hacer algo.

Están nuestros términos legales, tenemos limitaciones en la cadena de suministro, hay un presupuesto de gastos y restricciones de tiempos, pero si tiene la idea correcta, no la descarte por todo lo demás. A menudo, con la solución correcta y la persistencia, si hay voluntad, se encuentra la manera. Quizás debas reformular algo; o quizás descubras un elemento que mantenga intacta la idea central, pero llévalo a la etapa siguiente hasta la línea de llegada.

Escuche el episodio (disponible en inglés)

2. Servicio a la comunidad: Kim Malek

Kim es la CEO y cofundadora de Salt & Straw y, a partir de un humilde carrito de helados, creó una empresa pujante con 21 sedes en toda la costa oeste.

“Vender mi casa, organizar una venta de garaje y exprimir mis tarjetas de crédito jamás me parecieron una mala idea”.

Sobre la decisión de dejar Starbucks:

Personalmente, me encontré con que, a medida que la empresa crece, estás en salones con personas donde todos son muy inteligentes y quieren dar exactamente en la tecla respecto de lo que estamos haciendo. Es cada vez más difícil mantener esa actitud emprendedora si yo tengo esta visión y quiero intentarlo. Sortear estos obstáculos realmente me costó mucho. Y diría que me quedé buscando la siguiente oportunidad que me permitiera explotar más mi libertad creativa. Quizás por eso, terminé dando los pasos que di.

Por qué vendí todo para abrir Salt & Straw Ice Cream:

Sin duda, sentí que había en juego algo más que los pocos dólares de mi cuenta bancaria. Y quise ofrecer algo que no solo fuera un punto de reunión para la comunidad, sino un lugar estupendo para trabajar donde invertiríamos en los artesanos locales y fomentaríamos la magia de intentar mejorar las cosas respecto de cuando las hallamos. Y sentí un impulso tan fuerte que vender mi casa, organizar una venta de garaje y exprimir mis tarjetas de crédito jamás me parecieron una mala idea.

Cómo reaccionaron los clientes al enfoque de priorizar lo local:

Se conectaron y se encontraron con su comunidad. Cuando decidimos abrir en Los Ángeles, podríamos haber elaborado más helado en Portland y transportarlo hasta allá. Sin embargo, empezamos a elaborarlo localmente y exportamos esa idea de ser un lugar de reunión de la comunidad local a través de nuestro producto, nuestra sede y nuestro equipo en todo sentido. Descubrimos que las personas nos reclaman su propio helado en cada ciudad; valoramos mucho eso.

Si hubiera seguido un formato convencional para iniciar la actividad:

no estaríamos ahora aquí. Creo que es muy difícil, pero importante, adherir a lo que sabemos correcto y cierto y abordar las cosas de una manera distinta. Escuchaba al fundador que inició Arrested Development hablar el otro día, y decía: “Yo no creo en elegir el camino menos recorrido. Creo en salir a un campo sin caminos y en trazar mi propio recorrido”. Y lo creo realmente, en especial, como innovador.

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3. Desarrollar con un objetivo en mente: Robert Chatwani

Robert es el director de Marketing de Atlassian; antes, pasó 12 años en eBay donde se desempeñó en varios puestos de marketing y formó el equipo de Innovación Social.

“Si eres auténtico y tu causa es correcta y está hablando con las personas indicadas, no podrás creer lo que puede surgir en términos de soporte y energía”.

Sobre el lanzamiento de World of Good en eBay:

Volví de uno de estos viajes de la India y había algo que no podía superar: la desconexión entre artesanos y emprendedores que advertí en todo mi viaje. La idea era de verdad simple: ¿Por qué no conectamos a millones de personas de todo el mundo que probablemente podrían beneficiarse de un mercado donde vender sus productos? Y en lugar de permitir que ocurriera lo mismo la siguiente década, ¿qué tal si nos saltamos eso, recorremos el camino hasta el final y pensamos maneras de recuperar esas conexiones?

Sobre tener y alentar un sesgo de acción:

Invito a todo aquel que sea parte de una organización más grande, o cualquier tipo de organización. Si tienes una idea y crees en ella, y si esa idea se cruza con los valores y la misión de la empresa, así como con su estrategia, actúa primero. No lo pienses demasiado. Comienza a anotar sus ideas, debátelas con otras personas, en especial, si se cruzan con el propósito y la estrategia. Si eres auténtico, tu causa es correcta y estás hablando con las personas indicadas, es increíble lo que puede surgir en términos de soporte y energía.

Sobre la decisión de dejar eBay:

Sin duda, la empresa tenía un fuerte enfoque estratégico para moverse en otra dirección, quizás para trasladar un poco el foco sobre las empresas pequeñas y los emprendedores particulares, y en la compra y venta entre consumidores que, en verdad, le habían dado origen al mercado. Eso me hacía sentir muy bien. Las empresas y las culturas cambian, pero eso no significaba que yo también debía cambiar.

Creo que es una lección que recuerdo cuando reflexiono sobre lo siguiente: ningún líder —sea un director ejecutivo, un director de Marketing o un gerente nuevo— puede dar forma a una cultura ni ser auténticamente exitoso en un entorno cuyos valores son esencialmente distintos de los propios.

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4. Embarcarse en el objetivo: Lakshmi Shenoy

Lakshmi es la CEO de Embarc Collective. Allí dirige la misión de hacer de Tampa Bay un destino principal para diversos nuevos talentos.

“Quiero hacer mi aporte siendo consciente de lo que sé y de lo que no sé, y de las experiencias que, como líder, aún tengo por delante”.

Sobre qué le atrajo de Embarc Collective:

La misión era de un nivel muy alto: Construir un hub, generar el nivel de impacto que necesitamos que tenga nuestra comunidad de nuevas empresas en su primera etapa. Y eso es perfecto para alguien como yo, a quien no le gusta que haya un plan, no quiere que le digan qué hacer, pero sí quiere que le digan “esto es lo que queremos alcanzar. Ayúdanos a pensar cómo lograrlo”. Es una oportunidad profesional única, una oportunidad ideal. Entonces te lanzas y empiezas a imaginar cómo lograrlo.

Después de mudarse a Tampa, su primer orden del día fue el siguiente:

Creo que mantuvimos unas 500 conversaciones entre febrero y junio. Consumía tanta cafeína entonces porque me lo pasaba yendo al Starbucks del centro de Tampa a todas las reuniones de café, solo para escuchar a las personas. Estaba fascinada porque enseguida aparecían tendencias mientras los escuchaba contándome en qué eran buenos, qué necesitaban más. Y terminó siendo un esbozo de lo que, finalmente, sería Embarc Collective.

Por qué Collective es una organización sin fines de lucro:

Queremos estar seguros de que estamos derribando los obstáculos para que a las nuevas empresas les vaya bien. No estamos tomando capital de estas empresas. Nos pagan una tarifa muy pequeña que representa cerca del 11 % de lo que pagarían normalmente. Estamos intentando eliminar todos los obstáculos para que reciban el coaching adecuado, el soporte de programación correcto, la comunidad de pares apropiada que existe en Embarc Collective, así como aumentar la cantidad de empresas que están creciendo aquí.

Sobre asumir ser un “director ejecutivo de nueva empresa”:

Cuando hablo de un CEO de una nueva empresa, básicamente, hablo de alguien nuevo en este rol, un director ejecutivo nuevo. Supongo que, como ya llevo tres años cumpliendo este rol, quizás necesite cambiarle el nombre a mi puesto. Quiero hacer mi aporte consciente de lo que sé y de lo que no sé, y de las experiencias que, como líder, aún tengo por delante. Y quiero estar segura de ser verdaderamente yo. No me da vergüenza hablar de las áreas en las que aún necesito desarrollarme y no siento la necesidad de “fingir hasta lograrlo”.

Escuche el episodio (disponible en inglés)

Sobre el podcast Breakthrough Builders

Breakthrough Builders (disponible solo en inglés) es un programa sobre personas cuyas pasiones, puntos de vista, instintos e ideas alimentan algunos de los productos, marcas y experiencias más extraordinarios del mundo. Es un homenaje a quienes tienen la audacia para imaginar proyectos de vanguardia (y la persistencia para concretarlos).

Acompañe a Jesse Purewall, presentador de charlas tan francas como interesantes con líderes, fabricantes y hacedores consumados de todos los campos de la tecnología, la medicina, el impacto social, la educación, los deportes, asuntos públicos y sociedad que nos cuentan cuáles fueron las influencias personales y las experiencias profesionales que moldearon la forma en que imaginan, renuevan e inventan para que usted reciba la inspiración y el insight que está buscando mientras da forma a sus propios proyectos de vanguardia.